November 03, 2015

To the Apple Land

跟著STRONGBOW探訪英國蘋果園

Cider迷請舉手！（我）

在英國留學時，與我的好友們在英式PUB必先做的一件事情是：點一杯Cider來喝！

到過歐洲的人，絕大部份應該都有喝過最普遍的Cider蘋果酒口味，
除了蘋果以外我個人還很喜歡草莓或是梨子口味。
蘋果的口味是最普遍也最受歡迎，目前蘋果酒（Cider）是世界第二大的水果釀造酒
（僅次於葡萄酒），可見蘋果酸中帶甜的口感與水果香氣是最迷人的。

An Apple a day, 不是沒有道理。

今年五月STRONGBOW蘋果酒進來台灣時，立即手刀衝到家樂福與7-11去搶購，
也許是感受到我對於英國與Cider的熱愛，這次時裝周旅程當中，
非常幸運的海尼根安排了我拜訪STRONGBOW在英國的蘋果故鄉-Hereford。

完美的調和緊湊的時裝周旅程，中間加入了濃厚的英式鄉村與清新蘋果香，
讓整個步調放鬆下來。

Home Sweet Home

抵達英國，就像回到家鄉一樣，
第一晚入住英國Hereford的鄉村風格飯店，床上還擺著貼心的Huggy小熊，
我睡覺時一直都有抱娃娃的習慣，特別覺得安心。

這一天嚴重睡眠不足只睡了兩小時，抱著小熊呼呼入睡。

Welcome to the Apple Land!

介紹蘋果酒以前，先回到最原始的源頭：蘋果！

撇開滿滿華麗的時裝，映入眼簾的是遼闊清新的STRONGBOW蘋果莊園，
可能年紀大了，走入鄉下的雀躍感遠比都市似乎來的更興奮一點點

為我們進行導覽的是Chris, 他是海尼根負責果農和果園開發經理，個人覺得他笑起來很帥氣

Cider蘋果酒都是從一顆顆新鮮蘋果中取出原汁，以蘋果汁為基底去發酵出來的Cider蘋果酒。
隨便撿一顆蘋果莊園的蘋果，都非常新鮮可口。

當場大家就從樹上摘下來吃，吃完就直接把蘋果丟在土裡當作肥料，有種很隨性豪邁的鄉村風格。

至於蘋果酒的蘋果怎麼採收呢？這三個步驟實在太有趣（搖►吹►滾），很想放上來給大家看。
平常應該很少見這樣大規模採收方式，第一次看真的是大開眼界。

搖：以人工操作的機器的方式，先以一個像夾子的機器夾住蘋果樹瘋狂搖，
這是我最愛的步驟，看起來超瘋狂，好像蘋果樹在跳舞一樣，蘋果就會掉滿地。

看完後不知道為甚麼會有令人想發笑感。

吹：英國人稱這台機器為Dryer，像個吹風機一樣把掉落在外面邊邊的蘋果吹進草地凹槽。

滾：最後再以這台藍色機器把蘋果都滾進輪子內，收割完成！

採收滿滿的蘋果們，完美的豐收感。

一年只有一次的蘋果收割期，
我們到訪時的九月剛好是蘋果採收的大好季節，非常幸運！

每年採收的酒用蘋果都超過10萬公噸，差不多全英國30%都交給了STRONGBOW了，好驚人的量！

英國的天氣不是很穩定，剛到時快冷死自己了！
一會下雨一會又出太陽，卻幸運的讓我看到了蘋果莊園下的彩虹點綴，
不完美背後總會緊接著完美。

更可愛的是，STRONGBOW會把每一種不同品種的蘋果命名英文名字，
除了把蘋果當作農作物以外，更有種像是夥伴般深厚的情感存在。

這是其中一款釀製釀製STRONGBOW蘋果酒的台柱品種：Michelin！
看顏色就知道這吃起來不太好吃（笑），會太澀，不過加在蘋果酒Cider的釀製過程中，
會把蘋果口感的酸甜綜合得剛剛好！

這個品種的蘋果非常好吃，叫做Vicky!
甜度超高，咬起來也很清脆，我們最愛這個品種當作食用蘋果

果農先生養的狗，太可愛了忍不住讓我拍下一張照片。

果農先生的家，退休後我也想住在這裡，來當海尼根STRONGBOW的蘋果果農好了

每天看著蘋果們跟這片藍天，好愜意的鄉村簡約風格。

海尼根重視的不只是蘋果莊園，更緊密培養與英國Hereford當地蘋果果農長期契約關係。
一瓶瓶金黃剔透的STRONGBOW蘋果酒來自每一位蘋果果農的照顧與心力。

我認為做一個成功的企業就是這樣，先培養好你的Insiders，才能更扎實拓展到外行銷。

探訪蘋果園時的裝扮，有先被交代還是要穿的很時髦，哈哈，我努力做到了！
時尚與生活，密不可分。

Heineken Factory Tour

蘋果酒的製造過程是不是跟你們想像中的不太一樣？
我很享受蘋果莊園的採收驚喜感，熱愛英國鄉下的我喜歡這一切充滿人文的自然感。

接下來前進海尼根工廠！工廠平常不對外開放的，
可以親眼看到剛採收後的蘋果送到工廠後經過英倫工藝技術的釀造過程，讓人感到很興奮。

Heineken Standard: 海尼根標準安全配備，防護帽、螢光背心、橡膠防滑鞋。
套在我的薄荷綠大衣外，意外的整體很有時髦感

沒配戴這些是無法在海尼根工廠移動，海尼根對於安全守則上有相當高的標準！
Safety First!

咚咚咚，剛採收完的蘋果就這樣的送來工廠進入釀造過程中的第一步了。

新鮮採收的STRONGBOW蘋果，經過清水洗淨後，還會有專業的人員進行
幫忙摘除落葉跟髒污，每一道手續都是非常嚴謹的！

品嚐從一整顆新鮮的蘋果上萃取的原汁濃縮，第一口好酸！
後來開始愛上這個味道，濃郁的果香散在嘴裡，當做早餐的吐司果醬也很不錯？

工廠內因為製作過程噪音有點大聲，基本的配備：耳塞也是規定要戴的。

從釀造、榨汁到最後的裝瓶，每一道手續都展現英倫釀造工藝的精髓，
看到從一顆顆新鮮的STRONGBOW蘋果最後變成裝瓶準備販售出去，
內心有種看著孩子長大的感覺（笑）

參與到每一瓶蘋果酒的成長過程，是很奇妙的。

英國人最可愛的地方：什麼都喜歡命名！
連工廠內巨大的釀造桶也都分別各自取了不一樣的名字，有愛的味道。

除了STRONGBOW以外，HEREFORD工廠還有孕育其他的蘋果酒品牌，相信大家應該都不陌生。

時髦的工廠形象照（笑）

工廠及果園參觀完畢後，立即來了一個隨堂考-
桌上擺了四種不同品種的蘋果，吃一口後要寫下是哪個品牌及口味，哈哈，好刁難！

幸好一路上很認真筆記，我答對了四題！
這是一個一點都不能馬虎、認真的STRONGBOW考察團。

咬一口，蘋果甜不甜？這個品種的蘋果超酸的.....

Cider Museum

從最大自然的蘋果莊園到現代感濃厚的英國工廠技術，
最後一站來到HEREFORD的CIDER MUSEUM-蘋果酒博物館，
回到過去，來探訪一下古人是如何釀造蘋果酒的歷史。

Cider的文化在歐洲至少有千年的歷史，
早期釀造酒的工人甚至還以喝Cider當作薪水維生，現在想一想非常不可思議。